A peça narra a história dos cidadãos e cidadãs do pacato vilarejo de Fuente Ovejuna (“fonte das ovelhas”, em sua tradução literal), habitada por camponeses, poetas, jovens enamorados, estudantes e políticos. Eles recebem um herói de grandes batalhas, um jovem comandante que fora enviado por El Rey ao local para protegê-los de possíveis ameaças. Ele, porém, revela-se um tirano, capaz de maldades que aterrorizavam a população.